Giovanni Boccaccio (1313–1375), escritor y humanista italiano, hijo ilegítimo de un poderoso mercader, creció en Florencia y se trasladó a Nápoles a terminar su educación. Allí mostró poca inclinación hacia los negocios pero pronto hacia la literatura. Su amplia obra en verso y en prosa la compuso en latín y en italiano y, junto con Dante y Petrarca, es considerado uno de los padres de la literatura en italiano. Es recordado sobre todo como autor del Decamerón. Fue autor de una de las primeras biografías de Dante Alighieri, el Trattatello in laude di Dante, así como de una paráfrasis en tercetos encadenados —la misma estrofa utilizada por Dante— de la Divina Comedia (Argomenti in terza rima alla Divina Commedia).

Aunque en rigor Boccaccio es un autor medieval, su exaltación de las virtudes humanas lo convierte en un humanista precursor del Renacimiento. Los tres relatos seleccionados aquí pertenecen al Decamerón, cuyo hilo conductor es la exaltación de las tres virtudes humanas: inteligencia, amor y cortesía. Los relatos elegidos ilustran, respectivamente, la inteligencia (El señor Ciappelletto), el amor (Lisabetta da Messina) y el amor (El rey Pedro de Aragón y Lisa).